小时候看《三国演义》，我们都会对华佗要给曹操做开颅手术的桥段感到震惊，觉得古代的医疗技术肯定达不到！
其实不然。
早在多年前，我国就有了开颅手术的案例。
年，我国考古工作者就在青海省民和县的一个古墓里挖掘到一个头骨。该头骨上有3个穿孔，根据其形态判断。
其中2个穿孔是被不太锋利的器具打击而造成的骨折，另外一个大型钝三角穿孔则有带有明显的刮削痕迹，并且刮削面非常整齐。应该是用利器所为，具有非常明显的手术特征。但多年前人类刚进入青铜时代，金属还不普及，所以推断应该是用了有利刃的石片工具。
并且从颅骨的愈合情况来看，该患者在术后存活了很长时间，说明手术很成功。
在这之后的考古工作中，经常都能发现古人进行开颅手术的证据。比如商朝、春秋时期，都有相关骸骨出土。据不完全统计，目前国内发现的开颅手术至少有30例，其中有11例可以肯定是为治病而进行的。
大家不用为此感到吃惊，因为这在人类历史上其实并不罕见，世界各地都有相关开颅手术的证据被发现，而且治愈率往往还很高，最高能达到62.5%。
迄今为止，人类最早发现的开颅手术是在多年前的多瑙河流域。法国、德国、中欧、北欧均有发现，而且数量更多、时间更早。亚洲发现的开颅手术案例相对较晚，美洲的则更晚，大约在公元年左右。
有人据此认为这种手术起源于欧洲，但这些欧洲标本的早期记述和绝对年代都不是很清楚。它们是否都属于以治疗为目的的穿颅也尚存疑问，而且目前发现的案例从总体上来说仍然太少。并且还存在着很多空白地区，所以目前学界对这种技术的起源仍有争论！
那么古人是如何进行开颅手术的呢？
古人穿颅的手术方法大概有刮削、挖槽及切锯等几种。其中最为普遍的是用隧石片或金属刀片之类的术具在手术部位进行刮削或切割。而这种刮削容易留下粗糙的环形开口，比如青海民和县的那具颅骨。
这是大汶口出土的骨针、线等，说明当时的中国人具备给病人术后缝合的条件。
其中，古代秘鲁的穿颅术成功率最高。在其发现的具穿孔头骨中，确实已经治愈形成疤痕的占具。也就是成功率达到了62.5%。在斯图尔德考察的具头骨中，也有50%的完全治愈率，16%的部分治愈率。
此外，还有在同一个头骨上施行多处穿颅手术的案例。比如在秘鲁的一具头骨上，存在有7处愈合良好的穿颅孔。
古人为什么要进行开颅手术呢？
开颅术因其较大的难度系数和很高的危险性使人望而却步，古人为什么要冒这么大的危险手术呢?
原因可能有以下四点:
一、“巫术”的需要，古人可能认为头上开洞可以和“神”沟通;
二、可能是觉得某些疾病是因为头内魔鬼作祟，所以需要开颅驱邪;
三、可能是觉得对头部施行手术有助于长寿或者时髦。
四、被动的治疗疾病。
那么古代的开颅技术为什么失传了呢？
首先，虽然目前发现的案例成功率相对比较高。但样本量毕竟还是太少，失败的案例应该更多。
其次，在那个年代“开颅”很容易和“杀头”联系在一起。一般人还是不敢冒那个险，曹操就是典型的例子。
最后，可能和古代的战乱、君主集权有关。封建君主为了钳制人们的思想，对文化的控制越来越深，很多典籍都被销毁。