地处长江中游的湖北，是远古人类繁衍和活动的重要地区，考古发现的人类化石和遗迹表明，人类进化的不同阶段几乎都在这里留下了足迹。
郧县人头骨化石年和年，在湖北省郧县青曲镇曲远河口的学堂梁子，先后发现了两具人类头骨化石。两具头骨化石都保存了完整的脑颅和基本完整的面颅，第二具更为完整，根据头骨特征，属于直立人类型，学术界称其为“郧县人”。科学研究发现，“郧县人”头骨化石的面部特征与中国和亚洲已经发现的古人类化石一致。I号头骨化石，在年底被《科技日报》发表选为全国十大科技新闻之一。于年被《中国文物报》选为“七五”期间和全国当年双十大考古发现之一。经研究认为属于比较原始的直立人，距今约万年。
“郧县人”的发现，有着非同寻常的意义，其材料的全面性、丰富性、可解决的学术问题几乎仅次于周口店“北京人”，引起世界古人类学界的广泛