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大脑没有淋巴系统，十年前的研究发现脑脊液的流动能够收集脑内废物，将之带离大脑并清除——这种“强力洗脑”可能是阿尔茨海默病的治疗路径之一，但只有当人处于睡眠状态时脑脊液才会在脑内流动。因此年轻时睡眠不足会增加日后罹患阿尔茨海默病等许多疾病的风险。这种胶状淋巴系统的发现还推动了其他疾病的药物研究，比如创伤性头部损伤、帕金森病和情绪障碍都与脑脊液的废物清除力相关。阿尔茨海默病研究几十年中留下了一大批失败的药物试验，因为要让药物穿透血脑屏障异常困难。若能把药物直接注射到脑脊液中，让其在患者睡眠时冲刷整个脑部可能更简单高效。
《经济学人·商论》-04-21Alzheimer’sresearchersarestudyingthebrain’splumbing
《阿尔茨海默病研究人员探索大脑管道》
胶状淋巴系统与痴呆症
阿尔茨海默病研究人员探索大脑管道
微调这个系统也许能延缓病情发展
在大多数身体器官中，废物是由淋巴系统清除的。不必要的蛋白质、多余的液体，诸如此类的物质经专门的血管输送到淋巴结，在那里被过滤出来并清除。器官越活跃，里面的此类血管就越多。人脑却是个例外，它没有这样的血管。所以，直至近年，人们一直都以为脑细胞是就地分解所产生的废物的。但年发表的一篇论文指出，人脑有自己专门的管道系统来冲走这些废物。位于纽约州的罗切斯特大学（UniversityofRochester）由麦肯·尼德加德（MaikenNedergaard）负责的实验室发现，脑脊液（让脑在颅骨内悬浮并在脑和颅骨之间起缓冲作用的液体）会利用心跳时动脉和静脉的脉动主动冲洗整个脑部。脑脊液收集脑内废物，将之带离大脑并送至淋巴结清除掉。十年后的今天，有关这种“胶状淋巴”系统（因涉及名为神经胶质细胞的脑细胞而得名）的研究为治疗脑部疾病创造了新的机会。对胶状淋巴系统的早期研究就显示出，它可能帮助阻止了阿尔茨海默病的发生。该病的成因是β淀粉样蛋白和tau蛋白这两类蛋白质积聚，形成斑块和缠结，阻碍神经元正常工作，最终致其死亡。胶状淋巴系统正常运作时能把β淀粉样蛋白和tau蛋白清除掉。然而，对于老年人或阿尔茨海默病患者，这个过程会减慢，令较多可能有害的蛋白质积聚下来。改善脑脊液的流动，给大脑来一次强力清洗，可能是阿尔茨海默病的治疗路径之一。.........
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