本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。
近年来，一些关于外星人或UFO的平台上流传着很多关于锥形头骨的故事，暗指对秘鲁帕拉卡斯地区发现的锥形头骨进行的DNA测试显示，这些头骨来自外星球。真实存在的奇怪头骨，加上古怪各种的说法，给这些故事添上了神秘的色彩。直到如今，关于锥形头骨的故事仍在流传。
故事是这么开始的，帕拉卡斯历史博物馆的馆长，将5个从帕拉卡斯地区出土的，长得有点像“异形”的头骨（比异形短），送去基因检测，结果令人着迷。这些由毛发、皮肤牙齿和一些头骨碎片组成的样本，提供了令人难以置信的细节，从母体遗传的线粒体DNA显示了地球上任何人类、灵长类动物或动物身上都不存在的突变。这些突变表明，这是一种全新的“类人类”，与智人、尼安德特人或丹尼索瓦人截然不同。
谎言早早就被计划好了，基因实验室的工作人员没有被告知头骨的来源，送去检测的人认为这样做是为了避免“影响检测结果”。因此，基因实验室的工作人员只能跟外界说，这是一种从未见过的人种。但负责“编故事”的以伪科学著称的布莱恩·福斯特（BrienFoerster），根据这个说法，宣称这些头骨上有着“非人类的DNA”，并进一步添油加醋，将所有的可能性引向外星人。
但实际上，福斯特几乎没有相关的科学资质，他只经营着一家旅游公司，人们只知道他是是非常不科学的历史频道《古代外星人》的常客。故事中的博物馆，其实是一家私人公司，由一个没有科学资格的人拥有，不是一个学术机构，检测的结果也不是在权威的科学期刊上公布的，而是在脸书这样的社交媒体平台上。令人怀疑的是，据说进行测试的遗传学家拒绝承认自己的身份，福斯特也对他或她的身份保密。
头骨的细长形状，很可能是由于人类学家所知的一种称为“人工颅骨变形”的做法造成的。这种做法已经在来自不同地理区域的许多文化中得到实践，这些文化可以追溯到几千年前：
堪萨斯州立大学的人类学家玛塔·阿方索·杜鲁蒂（MartaAlfonso-Durruty）和他的同事在《美国体质人类学杂志》（AmericanJournalofPhysicalAnthropology）上发表过一篇研究论文。
在研究过程中，他们检查了年前居住在巴塔哥尼亚南部和火地岛的一群狩猎采集者的60个头骨。30%的头骨显示出有意变形的迹象，这是巴塔哥尼亚人进行这种改造的第一个证据。
这些千年前的古代人类，使用某种工具，故意把刚出生不久的婴儿的头部夹住，以控制他们的头骨向着某种形状的趋势生长。某种形状的头颅，可能像部落纹身一样，是某个部落的代表特征，它还能促进群体的凝聚力。然而，与纹身不同的是，特殊形状的头颅在群体成员和局外人之间有着永久的区别。
然而，在巴塔哥尼亚，由于需要在一个资源匮乏的地区从一个地方迁移到另一个地方寻找食物，这些头骨经过改良的狩猎采集者生活在更加分散的群体中。与个人建立关系以进入某些领域是很有价值的。改造过的头骨本来可以达到这个目的，发出一个值得信任、有联系的人的信号。简单来说就是，不论你走到哪里，你们部落的人都能通过你的头颅认得你，把你当朋友，而不是敌人。
帕拉卡斯头骨在秘鲁利马的国家考古、人类学和历史博物馆展出，最早于20世纪20年代被秘鲁考古学家朱利奥·泰洛发现。对于那些寻找外星人的超自然学家来说，它们是一个明显的兴趣来源。
但这已经不是第一次发现了头骨拉长的人类遗骸，引发了不明飞行物爱好者的希望。年，俄罗斯的考古学家在一个被称为阿克伊姆或“俄罗斯巨石阵”的遗址发现了一名史前女性，她有着类似的畸形，这也引起了人们的轰动：
有人认为头骨的奇异形状是所谓“外星人”的特征——外星人在科幻电影中经常被描绘成眼睛大、额头大的生物。不过，考古学家并不相信外星人的说法，他们说这些骨头属于一个生活在年前的人类。
尽管英语和西班牙语网站都发布了数页关于福尔斯特“发现”的轻信故事，但西班牙语怀疑论者博客MarcianitasVerdes指出：帕拉卡斯文化是安第斯古代村庄之一，那里的古代人类通常会实行骨骼改造。他们用绳子、布和木板把婴儿的头包裹起来，以延长他们的头骨。这是出于精神或宗教的原因，学者们认为这是为了使自己看起来更像他们的神。
MarcianitasVerdes还深入研究了福斯特调查发现的模糊基因异常的原因：这些锥形头骨的DNA实际上是被鉴定为人类的，但有异常。异常可能是由生长过程中任何数量的污染物或缺陷引起的。在一个广播节目中，像这样耸人听闻的未经证实和无法证实的信息，不值得这个故事受到